Менингококковая инфекция – это острое антропонозное инфекционное заболевание с аэрозольным механизмом, воздушно-капельным путем передачи, характеризующееся различными формами инфекционного процесса: от локальной формы до генерализованных форм, с инкубационным периодом от 1 до 10 дней. Источником инфекции является только человек, который опасен для окружающих с первых дней заболевания: а) больные генерализованными формами (наиболее эпидемиологически значимые); б) лица, страдающие менингококковым назофарингитом ( воспаление носоглотки); в) «здоровые» носители – лица, выделяющие менингококк в окружающую среду, но не имеющие клинических симптомов. Передача менингококка от больного человека или носителя происходит во время кашля, чихания, разговора. Заражению благоприятствуют скученность, тесный контакт между людьми в закрытых помещениях (школах, детских садах, казармах, общежитиях и т. п.). Первые признаки болезни ничем не отличаются от обычной простуды: насморк, кашель. Затем появляются три главных симптома: высокая температура тела до 38-40 градусов, внезапные приступы рвоты и сильная головная боль, которая у грудных детей сопровождается резким и длительным плачем. Появляется и характерная для таких больных поза: они лежат, запрокинув голову назад, ноги поджаты к животу. При попытке наклонить голову к груди отмечается сопротивление, напряжение мышц шеи и затылка. Если иммунная система ослаблена, микроб проникает в кровь и на коже конечностей, ягодицах, боковых поверхностях туловища появляется сыпь неправильной звёздчатой формы пурпурно-красного цвета, не исчезающая при надавливании. Развивается тяжёлая форма, зачастую молниеносно, протекающая в виде менингококкового сепсиса с поражением почек и надпочечников, возникновением отёка головного мозга, инфекционно-токсического шока, который может закончиться смертельным исходом. Учитывая высокую скорость развитие болезни, нарастание и утяжеление клинических признаков, все больные подлежат немедленной госпитализации в инфекционные отделения. В очаге инфекции, лицам, которые были в контакте с больным менингококковой инфекцией назначаются противоэпидемические (профилактические) мероприятия, такие как, установление медицинского наблюдения в течение 10 дней, с ежедневной термометрией, осмотром носоглотки, кожных покровов и назначение специфической (неспецифической) профилактики. Основной мерой защиты против менингококковой инфекции является вакцинация – это специфическая профилактика, осуществляемая менингококковой вакциной. В сравнении с вакцинацией против кори, эпидемического паротита, краснухи, которые являются обязательной мерой, для малышей, рожденных на территории России, вакцинация от менингита не входит в календарь плановых профилактических прививок, но согласно национальному календарю профилактических прививок, присутствуют определенные категории граждан, которым показана вакцинация по эпидемиологическим показаниям: -Дети и взрослые в очагах менингококковой инфекции, вызванной менингококками серогрупп А или С. - Выезжающие в эндемичные регионы, такие как Африка (Судан, Кения, Республика Конго и т.д.), Саудовская Аравия, Арабские Эмираты, а также в случае эпидемии, вызванной менингококками серогрупп А или С. - Лица, подлежащие призыву на военную службу. ФБУЗ «Центр гигиены и эпидемиологии в Саратовской области» информирует, что иммунизация против менингококковой инфекции - это самый эффективный способ защиты от данной нозологии. При первых признаках заболевания необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью в поликлинику по месту жительства, станцию скорой медицинской помощи, приемный покой инфекционной больницы, самолечение в домашних условиях недопустимо.