В советские годы 4 ноября не отмечалось и не было выходным. Праздничным днем считалось 7 ноября — День Великой Октябрьской социалистической революции. В 1996 году праздник переименовали в День примирения и согласия.
В сентябре 2004 года Межрелигиозный совет России предложил сделать 4 ноября праздничным днем и отмечать его как День народного единства. Госдума поддержала инициативу. Этот день стал выходным вместо 7 ноября, которое получило статус памятной даты — День Октябрьской революции 1917 года.
Знаменательный день связан с окончанием Смутного времени на Руси после освобождения Москвы народным ополчением под руководством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского от польско-литовских интервентов 4 ноября 1612 года.
Основная цель знаменательной даты — объединить всех жителей России вне зависимости от социального статуса, религиозных взглядов или национальной принадлежности.
В Саратове на площади Федина состоялся праздничный концерт, который посетили Губернатор области Роман Бусаргин, и.п. главы города Лада Мокроусова, председатель Саратовской областной Думы Михаил Исаев и председатель Общественной палаты области Борис Шинчук.
По ул. Волжской саратовцам были представлены выставки народных промыслов, изделий ручной работы, выставка меда, экспозиции местных художников и многое другое. Также жителям города и его гостям представилась возможность посетить мини-выставку исторической литературы Областной универсальной научной библиотеки. На площади Чернышевского для горожан выступили творческие коллективы.