Река Волга, она же (в древности) Рангха, Оар, Ра, Атель, Итэль, действительно, течет издалека и долго. В самой ранней древнерусской летописи, «Повести временных лет», сказано: «Из того Волоковского леса (современная Волдайская возвышенность) потечёт Волга на восток и втечёт… в море Хвалисское (Каспийское)». Выгодное географическое положение Волги и ее притоков привело к возникновению волжского торгового пути к Каспийскому морю, через волгодонскую переволоку, реку Дон - к Азовскому и Черному морям. Из арабского халифата вывозились ткани, металлы, из славянских земель — оружие (мечи), меха, воск, мёд. И до сего дня река Волга остается основной градообразующей рекой в Европейской части нашей страны, является крупнейшим водоемом, занимающим примерно 8% территории Российской Федерации. Ее длина - 3530км, площадь водосборного бассейна-1369 тыс. кв. км, годовой сток- 254 куб. км. В волжском бассейне сосредоточены основные города Поволжья, основные сельскохозяйственные угодья, объекты сельхозпроизводства и промышленности, из Волги осуществляется водозабор для хозяйственно-бытовых и производственных нужд населения и промышленности города, на нем сосредоточены практически все рекреационные объекты. Многие века река эксплуатировалась человеком активно, но без особой благодарности, воспевалась, но не береглась. Именно поэтому сегодня проблема загрязнения реки Волги - в числе приоритетных гигиенических и экологических проблем, связанных с риском для здоровья населения Саратовской области и всего Поволжского региона. На территории области по состоянию на 2023 год расположено более 25 крупных производственных, сельскохозяйственных, нефте-, газодобывающих предприятий, расположенных в непосредственной близости или в границах реки Волга, которые формируют санитарно-эпидемиологическую обстановку. Качество воды в реке определяется, в первую очередь, степенью очистки и обеззараживания сбрасываемых в него сточных вод. Компоненты сбросов промышленных и сельскохозяйственных предприятий содержат различные группы углеводородов, тяжелые металлы, кислоты и щелочи, агрохимикаты, органические взвеси, негативно влияющие на состояние водных масс, их запах и цвет. При этом, объем и токсичность сбросов превышают возможности самоочищения реки, водная экосистема не справляется с загрязнением. Основными загрязняющими отраслями являются жилищно-коммунальное хозяйство, предприятия по производству и распределению электроэнергии, газа, воды, химическая промышленность, а также сброс загрязненных сточных вод в результате недостаточного строительства очистных канализационных сооружений в городах и рабочих поселках области, состояние существующих очистных сооружений, требующих реконструкции, внедрения современных технологий очистки сточных вод. Так, ливневой коллектор, имеющий выпуск в районе о. Глебучев, несет массу неочищенных городских ливневых сточных вод в реку, представляющих серьезную эпидемиологическую опасность, которая состоит в том, что поверхностный сток с территории застройки города загрязняется фекальными стоками неканализованных микрорайонов старой исторической застройки (Волжский, Кировский районы), где отсутствует сеть хозяйственно-бытовой канализации и для сбора фекальных сточных вод используются выгребные ямы. Многочисленные жалобы населения и проводимые по этому поводу санитарно-эпидемиологические расследования показывают, что значительная часть таких ям не герметична и загрязняет прилегающую территорию и грунтовые воды. Многие домовладения в указанных районах совсем не имеют условий для сбора фекальных вод и выливает их на прилежащую придомовую территорию, проезжую часть улиц, что и формирует высокую эпидемиологическую опасность ливневых сточных вод города. В настоящее время строительство очистных сооружений ливневого коллектора Глебучева оврага всё-таки должно состояться. Об этом свидетельствует документация, размещенная на электронной закупочной площадке. Работы хотят провести в течение полутора лет. Планируется строительство очистных сооружений поверхностного стока в Глебучевом овраге, накопительного типа с максимальным расходом 3600 л/с по приему наиболее загрязненной части поверхностных сточных вод и 84 л/с по очистке до требований, предъявляемых к качеству воды для сброса в водоем рыбохозяйственного назначения. Новое строительство благоустроенной малоэтажной жилой застройки и объектов обслуживания без решения вопросов их централизованного канализования ведётся в Усть-Курдюмском направлении где имеется водоохранная зона. Практически все малоэтажные жилые дома и объекты обслуживания (автомойки, АЗС, кафе и пр. торговые объекты) здесь строятся с выгребными ямами. И санитарно-эпидемиологическая экспертиза таких ям далеко не всегда решает вопрос, особенно с учетом последующей эксплуатации таких ям или иных сооружений, позволяющих экономить на ассенизационных мероприятиях. Аварии с загрязнением территории хозфекальными сточными водами имеют место на КНС в районе совхоза «Комбайн», ООО «Лента» (Волжский район). Поверхностный сток с таких территории также может ухудшать санитарное состояние реки. Специалисты ФБУЗ «Центр гигиены и эпидемиологии в Саратовской области» в рамках мониторингового исследования ежегодно круглогодично, и в усиленном режиме- с июня по сентябрь- проводят лабораторные исследования воды реки в местах водозабора и в местах купания по бактериологическим, паразитологическим и санитарно-химическим показателям. В 2023 и 2024 годах отбор проб проводился в 12 точках из реки Волга (водозабор ТЭЦ-2, 50 м выше водозабора ООО «Саратоворгсинтез», у водозабора СарГРЭС, у водозабора № 1 ООО «Концессии водоснабжения – Саратов», НФС-3, 3А «Концессии водоснабжения – Саратов», в районе водозабора ТЭЦ-5, городское пляж со стороны г. Энгельса и г. Саратова, а также выше по течению городского пляжа, солярий в Затоне, пляж Покорителей Волги, контролируются водозаборы и зоны рекреации Энгельсского, Марксовского, Балаковского, Вольского, Хвалынского и других районов. Результаты исследований направляются в уполномоченный на осуществление надзора орган. С целью улучшения экологической ситуации в акватории реки Волга по всей её протяженности, снижения объема доли загрязненных сточных вод, отводимых в реку Волгу, расчистки и экологической реабилитации водных объектов, восстановления водных объектов правительством Российской Федерации в рамках национального проекта "Экология" в соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 7 мая 2018 г. № 204 "О национальных целях и стратегических задачах развития Российской Федерации на период до 2024 года" разработан Федеральный проект «Оздоровление Волги». Период реализации федерального проекта 2018-2024 гг. Саратовская область является участником Федерального проекта «Оздоровление Волги» национального проекта «Экология». Целью проекта является обеспечение сокращения доли загрязненных сточных вод, отводимых в реку Волгу, на 0,002 куб. км, что позволить снизить человеческий прессинг на нашу реку Волгу.