В начале сезона созревания бахчевых культур (конец июля – начало августа) в предприятиях торговли и продовольственных рынках появляются любимые всеми полосатые и желтые ягоды – арбузы и дыни. Эти сочные и сладкие продукты в жаркий период не только доставляют удовольствие при употреблении, но и являются ценнейшим источником полезных элементов. В соответствии с рекомендациями Министерства здравоохранения Российской Федерации по рациональным нормам потребления пищевых продуктов, учитывающим химический состав и энергетическую ценность, а также отвечающим современным требованиям здорового питания, человеку необходимо включать в рацион не менее 15 кг бахчевых культур (арбузы, дыни, тыква) в год. И поскольку 3 августа 2024 отмечается международный день арбуза, рассмотрим подробнее особенности этой бахчевой культуры. Арбуз обыкновенный (лат. Citrúllus lanátus), или арбуз шерстистый, или арбуз столовый — однолетнее травянистое растение, вид рода Арбуз (Citrullus) семейства Тыквенные (Cucurbitaceae). В зависимости от сорта может быть столового или кормового назначения. В качестве кормового также используется арбуз кормовой (Citrullus colocynthoides). Является бахчевой культурой. Плод — тыквина, шаровидной, овальной, уплощённой или цилиндрической формы; окраска коры от белой и жёлтой до тёмно-зелёной с рисунком в виде полосок и пятен; мякоть, как правило, розовая, красная, малиновая, реже — белая и жёлтая. Родиной арбуза является Южная Африка. Там в пустынях Ботсваны, Намибии, Лесото, а также в ЮАР даже в настоящее время встречаются дикие заросли арбуза, который называют колоцинтом. Такие дикие арбузы, растущие в пустынях, ничего общего с современными сладкими арбузами, не имеют. Они небольшие, примерно, как грейпфрут, при этом, горькие на вкус. Стоит заметить, что именно колоцинт помогал людям пересекать пустыни, и поэтом люди его окультурили. На этом история арбуза в Африке не заканчивается, и арбузы попадают в Древний Египет (Северная Африка). Там местное население знало и возделывало арбузы, часто помещая их в усыпальницы фараонов в качестве источника пищи в их загробном мире. Кроме этого, древние семена арбуза были обнаружены в Судане (1500 лет до н. э.), а также в Ливии (3000 лет до н. э.). В Древнем Риме эту ягоду ели свежим либо засоленным, а также варили из него мёд. К X веку арбуз появился в Китае, где его называли «дыней Запада». В сентябре каждого года они устраивали «арбузный праздник», где главным угощением был арбуз. В Россию до второй половины XVII века арбузы привозили из-за границы. Первые арбузы были посеяны по царскому указу Петра I и подавались во время дворцовых ассамблей вымоченными в сахарном сиропе. Лишь в XIX веке арбуз стал доступен народу. Арбуз – кладезь таких ценных и необходимых организму веществ, как: макро – и микроэлементы (цинк, кальций, калий, магний, натрий, железо, йод); витамины А (каротин), РР, Е, С, группы В; пищевые волокна (клетчатка); органические кислоты и прочее. Арбузы содержат в себе вещества, обладающие высокой антиоксидантной активностью: ликопин, ниацин и тиамин, а также упомянутые выше каротин (витамин А), рибофлавин (витамин В2) и аскорбиновую кислоту (витамин С). Указанные элементы позволяют устранить активные формы кислорода, тем самым, снизив риск повреждения органов и тканей организма свободными радикалами. Высокое содержание магния (в 100 граммах около 60 % суточной нормы) благоприятно влияет на работу сердечно-сосудистой системы. Большое количество пектина и клетчатки улучшают моторику кишечника. Арбуз примерно на 90-95% состоит из воды — одна из причин, почему употребление этого продукта дарит чувство сытости: сочетание воды и клетчатки позволяет потреблять больше калорий при меньшем объёме еды. Также арбузный сок способствует очищению организма от шлаков и токсинов. Арбуз является достаточно низкокалорийным продуктом – всего 27-30 калорий на 100 грамм продукта, а, это ниже, чем у многих других фруктов и ягод. Летом в жаркую погоду каждый человек ощущает регулярное чувство жажды, особенно когда на термометре 30-35 °С, арбуз может помочь с ее устранением, в том числе, в виде прохладительного напитка. Различные сладкие газированные напитки не идут ни в какое сравнение с полезным соком арбуза, так как в нем нет трудноусваиваемых сахаров. При всей полезной составляющей арбузы не рекомендованы к употреблению людям с заболеваниями желудочно-кишечного тракта с диспепсическими явлениями, мочекаменной болезни, сахарном диабете и лицам, склонным к аллергическим проявлениям и индивидуальной непереносимостью. Арбуз — очень вкусный и полезный продукт, который готов доставить большое удовольствие, но при условии, что вы научитесь правильно выбирать его. Исходя из этого, предлагаем при выборе этой бахчевой культуры обратить внимание на следующие моменты: ·арбузы следует приобретать в специально отведенных для этого местах. По правилам, место торговли должно быть огорожено и находиться под навесом. Допускается их реализация с лотков, тележек и на открытых, специально оборудованных для этих целей площадках. Не допускается хранение плодов бахчевых культур непосредственно на земле; ·не приобретайте гнилые, испорченные, раздавленные, треснувшие, недозрелые и перезрелые плоды, а также предварительно надрезанные арбузы; ·при покупке продукта обратите внимание на мякоть, она должна быть зрелой, но не перезревшей, сочной, без пустот, с окраской и семенами, свойственными определенному ботаническому сорту; ·доброкачественный зрелый арбуз имеет целостный покров, цвет корки яркий и контрастный, светлое пятно на боку, должно быть максимально желтым. Спелый арбуз обязательно покрыт твердой блестящей коркой. Усик и плодоножка у зрелого арбуза сухие; ·достоверно определить наличие нитратов можно только лабораторным методом, но следует обратить внимание на следующие моменты. Цвет мякоти «подозрительного» арбуза интенсивно ярко-красный с небольшим фиолетовым оттенком; волокна, идущие от сердцевины к корочке, не белые, как положено, а со всеми оттенками желтого; у такого арбуза поверхность среза гладкая, глянцевая, тогда как в норме она должна искриться крупинками. Важно знать, что перед употреблением арбузы необходимо тщательно вымыть теплой водой с мылом. В случае, если не получилось употребить продукты сразу, хранить их следует в холодильнике, закрыв срез пищевой плёнкой. Август – самое «арбузное» время, поэтому успейте насладиться этим прекрасным и полезным продуктом, конечно, не забывая о принципах здорового питания.