Все источники хозяйственно-питьевого водоснабжения населения вне зависимости от ведомственной принадлежности, подающие воду как из поверхностных, так и подземных источников, нуждаются в защите от случайного или умышленного загрязнения в целях обеспечения безопасности жизни и здоровья водопользователей. Это закреплено Федеральным законом «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения» N° 52-Ф3 от 30 марта 1999г, санитарными правилами и нормами СанПин 2.1.4.1110-03 «Зоны санитарной охраны источников водоснабжения и водопроводов питьевого назначения» и является одним из основных приоритетных направлений в деле обеспечения санитарно-эпидемиологического благополучия населения. Поскольку всякий водный источник неотъемлемо связан с окружающей его внешней средой, на него оказывают влияние условия формирования поверхностного или подземного водного потока, природные явления, промышленная, хозяйственная и бытовая деятельность человека. Задача зоны санитарной охраны-предотвратить такие эпизодические или систематические загрязнения, которые могут ухудшить качество воды в месте водозабора из источника или на самих водопроводных сооружениях. Любая, даже самая эффективная, система очистки воды не может гарантировать надлежащее качество и безопасность питьевой воды, более того, массивное загрязнение источника может привести к выходу из строя очистных сооружений, например, сброшенная в водоем нефть и нефтепродукты при попадании в фильтрующую загрузку водопровода, образуют на ней нефтяную пленку, которая становится источником вторичного загрязнения воды. Под зоной санитарной охраны понимается территория, на которой устанавливается особый режим и проводятся мероприятия, направленные на охрану источника водоснабжения и водопроводных сооружений. Зоны санитарной охраны организуются в составе трех поясов. Первый пояс (строгого режима) включает территорию расположения водозабора, площадок всех водопроводных сооружений и водопроводящего канала. Его назначение - защита места водозабора, а также головных сооружений водопровода, осуществляющих подъем и водоподготовку. Размер этого пояса зависит от вида водоисточника и может составлять от 10-15м (для защищенных скважин) до 200м (для рек). Пояс строгого режима огораживается, охраняется, в него не допускаются посторонние лица и не допускается нахождение объектов, не связанных с водоснабжением, территория его благоустраивается. Второй и третий пояса (зона ограничений) включает в себя всю территорию, с которой в силу природных условий (поверхностный сток, гидрогеологическое строение) и в результате какой-либо деятельности возможно загрязнение водоисточника. Размер этих поясов составляет от десятка метров (для скважин) до десятков километров (для рек). В пределах этой территории регламентируются ограничения определенных видов деятельности, которые могут привести к загрязнению водоисточника, таких, как промышленное строительство, выпуски сточных вод в водоем, закачка сточных вод в пласт земли, добыча полезных ископаемых, использование ядохимикатов и т. п. Организация зон санитарной охраны выполняется на основании проектов зон санитарной охраны, которые разрабатываются специально для действующих водопроводов или в составе проектов на строительство водопровода. В состав проекта зоны санитарной охраны должны входить текстовая часть, картографические материалы, перечень мероприятий по организации зоны санитарной охраны и правила ведения хозяйственной деятельности.
Текстовая часть должна содержать: а) характеристику санитарного состояния источников водоснабжения; б) результаты исследований качества воды в объеме, предусмотренном действующими санитарными нормами и правилами, выполненные аккредитованными в установленном законом порядке лабораториями; в) гидрологические данные (основные параметры и их динамика во времени) - при поверхностном источнике водоснабжения или гидрогеологические данные - при подземном источнике; г) данные, характеризующие взаимовлияние подземного источника и поверхностного водоема при наличии гидравлической связи между ними; д) данные о перспективах строительства в районе расположения источника хозяйственно-питьевого водоснабжения, в том числе жилых, промышленных и сельскохозяйственных объектов; е) определение границ первого, второго и третьего поясов 3CO соответствующим обоснованием и перечень мероприятий с указанием сроков выполнения и ответственных организаций, индивидуальных предпринимателей, с определением источников финансирования; ж) правила и режим хозяйственного использования территорий, входящих в зону санитарной охраны всех поясов.
Картографический материал должен быть представлен в следующем объеме: а) ситуационный план с проектируемыми границами второго и третьего поясов 3СО и нанесением мест водозаборов и площадок водопроводных сооружений, источника водоснабжения и бассейна его питания (с притоками) в масштабе: при поверхностном источнике водоснабжения - 1:50000 - 1:100000, при подземном -1:10000 - 1:25000; б) гидрологические профили по характерным направлениям в пределах области питания водозабора - при подземном источнике водоснабжения; в) план первого пояса 3СО в масштабе 1:500 - 1:1000; г) план второго и третьего поясов 3С0 в масштабе 1:10000 - 1:25000 - при подземном водоисточнике и в масштабе 1:25000 - 1:50000 - при поверхностном водоисточнике с нанесением всех расположенных на данной территории объектов.
Границы зоны санитарной охраны вносятся в документы землепользования для регулирования в них хозяйственной деятельности. Проект зоны санитарной охраны с планом мероприятий должен иметь санитарно-эпидемиологическое заключение Управления Роспотребнадзора, которое выдается по результатам санитарно-эпидемиологической экспертизы проекта. ФБУЗ «Центр гигиены и эпидемиологии в Саратовской области», имея специалистов в данной области, а также аккредитованный испытательный лабораторный центр, проводит экспертизы таких проектов, оказывает консультации и иную профессиональную помощь владельцам водопроводов и проектным организациям на всех этапах разработки проекта, в том числе при выборе необходимых показателей, отборе проб, их исследовании, оценке результатов исследования, а также в вопросах водоподготовки.